我们通常在创建函数时为其命名。这一过程称为 定义函数(defining a function)，一般通过 defun 宏来完成。本节还会介绍其他定义函数的方式。
defun 是定义新 Lisp 函数的常用方式。它将符号 name 定义为一个函数，参数列表为 args（see 参数列表的特性），函数体为 body 中的表达式。name 和 args 都不需要加引号。
doc（若存在）应为字符串，用作函数的文档字符串（see 函数的文档字符串）。declare（若存在）应为 declare 形式，用于指定函数元数据（see declare 形式）。interactive（若存在）应为 interactive 形式，用于指定函数的交互式调用方式（see Interactive Call）。
defun 的返回值未定义。
以下是一些示例：
(defun foo () 5)
(foo)
⇒ 5
(defun bar (a &optional b &rest c)
(list a b c))
(bar 1 2 3 4 5)
⇒ (1 2 (3 4 5))
(bar 1)
⇒ (1 nil nil)
(bar) error→ Wrong number of arguments.
(defun capitalize-backwards () "Upcase the last letter of the word at point." (interactive) (backward-word 1) (forward-word 1) (backward-char 1) (capitalize-word 1))
大多数 Emacs 函数都是 Lisp 程序源代码的一部分，在 Emacs Lisp 读取器执行程序之前读取源码时就已定义。不过，你也可以在运行时动态定义函数，例如：在程序代码执行时生成 defun 调用。
如果这样做，需要注意：Emacs 的帮助命令（如 C-h f）会在 *Help* 缓冲区中提供一个跳转到函数定义的按钮，但这类命令可能无法找到动态生成函数的源代码。因为动态生成函数的写法，与通常静态调用 defun 的形式差异很大。
你可以使用 definition-name 属性，让帮助系统更容易找到生成这类函数的代码，详见 see 标准符号属性。
请注意不要无意地重定义已存在的函数。defun 甚至会毫无提示、毫无顾忌地重定义 car 这类原语函数。Emacs 不会阻止你这样做，因为有时候重定义是故意为之，而系统无法区分有意与无意的重定义。
该函数将符号 name 定义为一个函数，其函数定义为 definition。definition 可以是任意合法的 Lisp 函数、宏、特殊形式（see 特殊形式）、键映射（see Keymaps），也可以是向量或字符串（表示键盘宏）。defalias 的返回值未定义。
若 doc 不为 nil，则其会成为 name 对应的函数文档。否则，将使用 definition 自身携带的任何文档（如果有）。
在内部实现上，defalias 通常使用 fset 来设置函数定义。但如果 name 拥有 defalias-fset-function 属性，则会调用该属性关联的值（一个函数），以替代 fset 完成设置。
defalias 的适用场景是：定义特定的函数 / 宏名称时 ——尤其是在被加载的源码文件中显式出现该名称的场景。这是因为 defalias 会记录函数的定义文件（与 defun 行为一致，see 卸载）。
与之相反，在以其他目的操作函数定义的程序中，更适合使用 fset（该函数不会保留这类文件记录）。详见 see 访问函数单元内容。
如果最终形成的函数定义链出现循环，那么Emacs 会抛出一个 cyclic-function-indirection 错误。
检查 object 是否为函数别名。若是，则返回一个由符号组成的列表，代表该函数别名链；否则返回 nil。例如，若 a 是 b 的别名，且 b 是 c 的别名：
(function-alias-p 'a)
⇒ (b c)
该函数还有第二个可选参数，但此参数已废弃（obsolete）且无任何实际作用。
你无法使用 defun 或 defalias 创建新的原语函数（primitive function），但可以通过它们修改任意符号的函数定义 —— 即便是 car 或 x-popup-menu 这类默认定义为原语的符号也不例外。不过这种操作存在风险：例如，重新定义 car 几乎必然会导致整个 Lisp 语言彻底无法正常工作。重新定义 x-popup-menu 这类不常用的函数风险相对较低，但仍可能无法达到你预期的效果。如果有 C 代码直接调用该原语函数，这些调用会直接执行原语的 C 语言定义，因此修改符号的函数定义不会对其产生任何影响。
另请参见 defsubst，它与 defun 类似，用于定义函数，同时会告知 Lisp 编译器对该函数执行内联展开。See 内联函数。
若要取消定义某个函数名，可使用 fmakunbound。See 访问函数单元内容。