当 Emacs Lisp 试图对某个因某种原因无法被求值的形式进行求值时，它会 发出（signal） 一个 错误（error）。
当错误被发出时，Emacs 的默认处理方式是：打印错误信息，并终止当前命令的执行。在大多数情况下这都是正确的行为，例如你在缓冲区末尾按下 C-f 时。
在复杂的程序中，简单地终止执行往往不是你想要的结果。例如，程序可能已经对数据结构做了临时修改，或是创建了临时缓冲区，这些都需要在程序结束前清理掉。这时，你可以使用 unwind-protect 来设置 清理表达式(cleanup expressions)，以便在发生错误时执行。（See 非局部退出的清理工作。）偶尔，你可能希望即使子程序出错，程序仍能继续运行。在这些情况下，可以使用 condition-case 来设置 错误处理函数(error handlers)，以便在出错时重新获得程序控制权。
如果你只想报告问题，而不终止当前命令的执行，可以考虑发出一条警告。See Reporting Warnings。
请不要使用错误处理机制来在程序的不同部分之间转移控制；这种场景应当使用 catch 和 throw。See 显式非局部退出：catch 和 throw。