定义函数只是完成了一半工作。函数在被你 调用(call)（即指令其运行）之前不会执行任何操作。调用函数也被称为 启用（invocation）。
调用函数最常见的方式是对列表进行求值。例如，对列表 (concat "a" "b") 求值时，会调用函数 concat，并传入参数 "a" 和 "b"。有关求值的详细说明，see Evaluation。
当你在程序中将列表编写为表达式时，会在程序文本中明确指定要调用的函数，以及要传入的参数数量。通常情况下，这正是你所需要的。但偶尔你需要在运行时计算确定要调用的函数 —— 此时可使用函数 funcall。如果还需要在运行时确定要传递的参数数量，则使用 apply。
funcall 会调用 function 并传入 arguments 参数，最终返回 function 的执行结果。
由于 funcall 本身是一个函数，其所有参数（包括 function）都会在 funcall 被调用之前完成求值。这意味着你可以通过任意表达式来获取待调用的函数；同时也意味着 funcall 不会直接处理你为 arguments 编写的表达式，只会处理这些表达式的值。在调用 function 的过程中，这些值不会被二次求值 ——funcall 的执行逻辑与普通函数调用的流程一致，区别仅在于它的参数已提前完成求值。
参数 function 必须是一个 Lisp 函数或原语函数（primitive function）。特殊形式（special forms）和宏（macros）不被允许作为该参数 —— 因为它们只有在接收未求值的参数表达式时才有意义。而 funcall 无法满足这一要求，正如我们上文所述，它从一开始就无法获取这些未求值的表达式。
如果你需要使用 funcall 调用一个命令，并使其表现得如同以交互方式被调用，可使用 funcall-interactively（see Interactive Call）。
(setq f 'list)
⇒ list
(funcall f 'x 'y 'z)
⇒ (x y z)
(funcall f 'x 'y '(z))
⇒ (x y (z))
(funcall 'and t nil) error→ Invalid function: #<subr and>
将这些示例与 apply 的示例进行对比。
apply 调用 function 并传入 arguments 参数，其行为与 funcall 基本一致，仅存在一处差异：arguments 中的最后一项需为一个对象列表，该列表内的元素会作为独立参数传递给 function，而非将整个列表作为单个参数传入。我们称 apply 会 展开（spreads） 这个列表，使列表中的每个独立元素都成为一个参数。
仅传入单个参数的 apply 属于特殊情况：该参数必须是非空列表，列表的第一个元素会被当作函数调用，剩余元素则作为独立参数传入该函数。传入两个或更多参数时，apply 的执行效率会更高。
apply 返回调用 function 后的结果。与 funcall 相同，function 必须是 Lisp 函数或原语函数（primitive function）；特殊形式（special forms）和宏（macros）在 apply 中无法正常生效。
(setq f 'list)
⇒ list
(apply f 'x 'y 'z) error→ Wrong type argument: listp, z
(apply '+ 1 2 '(3 4))
⇒ 10
(apply '+ '(1 2 3 4))
⇒ 10
(apply 'append '((a b c) nil (x y z) nil))
⇒ (a b c x y z)
(apply '(+ 3 4))
⇒ 7
关于使用 apply 的一个实用示例，可参见 Definition of mapcar。
有时，将函数的部分参数固定为特定值，仅保留剩余参数待函数实际调用时传入，会非常实用。这种固定函数部分参数的操作被称为函数的 部分应用（partial application）14。 该操作的结果是生成一个新函数 —— 它接收剩余的参数，并将所有参数（固定参数 + 新传入参数）合并后调用原函数。
以下是在 Emacs Lisp 中实现函数部分应用的方法：
该函数会返回一个新函数；当这个新函数被调用时，它会将 args 中的参数与调用新函数时传入的额外参数合并为参数列表，再调用 func。若 func 接收 n 个参数，那么以 m <= n 个参数调用 apply-partially 时，会生成一个接收 n - m 个参数的新函数 15。
假设内置函数 1+ 不存在，我们可以通过 apply-partially 和另一个内置函数 + 来定义它，示例如下 16：
(defalias '1+ (apply-partially '+ 1) "Increment argument by one.")
(1+ 10)
⇒ 11
Lisp 函数常接收其他函数作为参数，或从数据结构（尤其钩子变量（hook variables）和属性列表（property lists））中查找函数，并通过 funcall 或 apply 调用它们。这类接收函数作为参数的函数通常被称为 函数式函数（functionals）。
有时调用函数式函数时，传入一个空操作（no-op）函数作为参数会很实用。以下是三种不同类型的空操作函数：
该函数返回 argument，且无任何副作用（side effects）。
该函数忽略所有 arguments，并返回 nil。
该函数忽略所有 arguments，并返回 t。
部分函数是用户可见的 命令（commands），可通过交互方式调用（通常通过按键序列）。使用 call-interactively 函数，能够完全模拟交互式调用的方式来执行这类命令。See Interactive Call。
该概念与 柯里化（currying） 相关但并不等同：柯里化会对接收多个参数的函数进行转换，使其可作为一系列函数的链式调用执行，每个函数仅接收单个参数。
若 func 可接收的参数数量无上限，那么这个新函数也会接收无数量上限的参数；这种情况下，apply-partially 不会减少新函数可接收的参数数量。
注意：与内置的 1+ 函数不同，这个自定义版本可以接收任意数量的参数。