字符是一种 Lisp 对象，用于表示文本中的单个字符。在 Emacs Lisp 中，字符本质上就是整数；一个整数是否被当作字符，仅取决于它的使用方式。关于 Emacs 中字符的具体表示，see Character Codes。
字符串是固定长度的字符序列。它属于 array数组 类型的序列，意味着其长度在创建后就固定不可修改（see 序列、数组与向量）。与 C 语言不同，Emacs Lisp 字符串 不以 特殊字符码作为结束标志。
因为字符串是数组，同时也是序列，所以你可以使用《序列、数组与向量》中介绍的通用数组与序列函数来操作它们。例如，可以使用 aref 函数访问字符串中的单个字符（see 操作数组的函数）。
在 Emacs 字符串（以及缓冲区）中，非-ASCII 字符有两种文本表示方式：单字节（unibyte） 和多字节（multibyte）。对于大多数 Lisp 编程场景，你无需关心这两种表示方式的区别。详情 see Text Representations。
有时按键序列会用单字节字符串表示。当单字节字符串用作按键序列时，取值在 128～255 范围内的字符串元素代表元字符（meta 字符）（本身是大整数），而非 128～255 范围内的字符编码。字符串无法存储带有 hyper、super 或 alt 修饰键的字符；可以保存 ASCII 控制字符，但不支持其他控制字符，且不区分 ASCII 控制字符的大小写。如果你需要存储这类字符（比如按键序列），必须使用向量而非字符串。有关键盘输入字符的更多信息，see 字符类型。
字符串很适合用来存放正则表达式。你还可以用 string-match 将正则表达式与字符串进行匹配（see Regular Expression Searching）。match-string（see Simple Match Data Access）和 replace-match（see Replacing the Text that Matched）这两个函数，常用于在正则匹配后对字符串进行拆分与修改。
与缓冲区类似，字符串除了保存字符本身，还可以为其中的字符附加文本属性。See Text Properties。所有将文本从字符串复制到缓冲区或其他字符串的 Lisp 原语，都会同时复制对应字符的文本属性。
有关显示字符串或将字符串复制到缓冲区的函数，see Text。有关字符和字符串语法的说明，分别见 《字符类型》和《字符串类型》。有关文本表示方式转换、字符编码和解码的函数，see Non-ASCII Characters。另外注意：不应使用 length 计算字符串在屏幕上的显示宽度，应改用 string-width（see Size of Displayed Text）。