使用变量最简单的方式是 全局(globally) 使用。这意味着一个变量同一时刻只有一个值，并且该值在整个 Lisp 系统中都生效（至少当前是如此）。这个值会一直有效，直到你为它指定新的值。当新值替换旧值后，变量中就不再保留旧值的痕迹。
你可以使用 setq 为一个符号指定值。例如：
(setq x '(a b))
将变量 x 的值设为 (a b)。注意，setq 是一个特殊形式（see 特殊形式）：它不对第一个参数（即变量名）求值，但会对第二个参数（即新值）求值。
一旦变量拥有了值，你就可以直接将符号本身作为表达式来引用该变量。因此，
x ⇒ (a b)
假设上文所示的 setq 表达式已执行完毕。
若你再次为同一个变量赋值，新值会覆盖掉旧值：
x
⇒ (a b)
(setq x 4)
⇒ 4
x
⇒ 4