字符表与向量非常相似，区别在于它的索引是字符编码。任何不带修饰符的合法字符编码，都可以作为字符表的索引。你可以像操作普通数组一样，使用 aref 和 aset 访问字符表的元素。
此外，字符表还可以拥有 额外槽位(extra slot)，用于存储与特定字符编码无关的附加数据。和向量一样，字符表在求值时是常量，并且可以存放任意类型的元素。
每个字符表都有一个 子类型(subtype)，它是一个符号，主要有两个作用：
display-table 的字符表，语法表（syntax table）则是子类型为 syntax-table 的字符表。可以使用下文描述的 char-table-subtype 函数查询子类型。
char-table-extra-slots 符号属性指定（see 符号属性），其值应为 0 到 10 之间的整数。如果子类型没有该符号属性，则字符表不包含额外槽位。
字符表可以拥有一个 父表（parent），即另一个字符表。如果存在父表，那么当该字符表对某个特定字符 c 的取值为 nil 时，就会继承父表中对应字符的值。换句话说，当 char-table 自身对 c 的取值为 nil 时，(aref char-table c) 会返回其父表中的值。
字符表还可以拥有一个 默认值（default value）。如果设置了默认值，那么当字符表未为某字符指定任何非 nil 值时，(aref char-table c) 就会返回该默认值。
创建并返回一个新的字符表（char-table），其子类型为 subtype（一个符号）。表中每个元素都会初始化为 init，该参数默认值为 nil。字符表创建完成后，你无法修改其子类型。
该函数没有用于指定字符表长度的参数，因为所有字符表都预留了空间，可将任意有效的字符编码作为索引使用。
如果 subtype 拥有 char-table-extra-slots 符号属性，该属性的值会指定字符表中额外槽位（extra slots）的数量。该值必须是 0 到 10 之间的整数；否则 make-char-table 会抛出错误。若 subtype 没有 char-table-extra-slots 符号属性（see 属性列表），则该字符表不包含任何额外槽位。
如果 object 是字符表，该函数返回 t，否则返回 nil。
该函数返回 char-table 的子类型符号。
没有专门用于访问字符表中默认值的函数。要获取默认值，请使用 char-table-range（见下文）。
该函数返回 char-table 的父表。父表只能是 nil 或者另一个字符表。
该函数将 char-table 的父表设置为 new-parent。
该函数返回 char-table 的第 n 个额外槽位的内容（从 0 开始编号）。字符表的额外槽位数量由其子类型决定。
该函数将 value 存入 char-table 的第 n 个额外槽位（从 0 开始编号）。
字符表既可以为单个字符编码指定元素值，也可以为整个字符集指定一个值。
该函数返回 char-table 中为字符范围 range 指定的值。range 的取值有以下几种情况：
nil指代默认值。
指代字符 char 对应的元素（前提是 char 为有效的字符编码）。
(from . to)一个点对（cons cell）指代闭区间 ‘[from..to]’ 内的所有字符。此种情况下，函数会返回 from 所指定字符对应的值。
该函数用于在 char-table 中为字符范围 range 设置值。range 可以取以下几种值：
nil表示默认值。
t表示全部字符编码范围。
表示字符 char 对应的元素（前提是 char 为有效的字符编码）。
(from . to)一个点对单元，表示闭区间 ‘[from..to]’ 内的所有字符。
该函数会为 char-table 中每个值为非 nil 的元素调用参数 function。调用 function 时会传入两个参数：一个键（key）和一个值（value）。其中，键是可传给 char-table-range 的合法 range 参数 — 既可以是一个有效的字符，也可以是一个点对 (from . to)（用于指定一组共享同一值的字符范围）；而值则是 (char-table-range char-table key) 函数的返回结果。
总体而言，传给 function 的键值对完整描述了 char-table 中存储的所有值。
该函数的返回值始终为 nil；若要让 map-char-table 的调用产生实际作用，function 需包含副作用逻辑。例如，以下是检查语法表元素的方法：
(let (accumulator)
(map-char-table
(lambda (key value)
(setq accumulator
(cons (list
(if (consp key)
(list (car key) (cdr key))
key)
value)
accumulator)))
(syntax-table))
accumulator)
⇒
(((2597602 4194303) (2)) ((2597523 2597601) (3))
... (65379 (5 . 65378)) (65378 (4 . 65379)) (65377 (1))
... (12 (0)) (11 (3)) (10 (12)) (9 (0)) ((0 8) (3)))