尽管函数通常通过 defun 定义并同时赋予名称，但有时使用显式的 lambda 表达式 —— 即 匿名函数（anonymous function） 会更为便捷。匿名函数可在任何能使用函数名的场景下生效，常被赋值给变量，或作为函数的参数使用；例如，你可以将一个匿名函数作为 function 参数传递给 mapcar，由 mapcar 将该函数应用到列表的每个元素上（see 映射函数）。相关实际应用示例，see describe-symbols example。
若要定义用作匿名函数的 lambda 表达式，应使用 lambda 宏、function 特殊形式，或 #' 读取语法：
该宏会返回一个匿名函数，其参数列表为 args、文档字符串为 doc（若有）、交互式规范为 interactive（若有），函数体由 body 给出的若干形式构成。
例如，这个宏使得 lambda 形式几乎自引用：对一个首元素（CAR）为 lambda 的表达式进行求值，得到的值与该表达式本身几乎一样：
(lambda (x) (* x x))
⇒ #f(lambda (x) :dynbind (* x x))
在词法绑定下求值时，结果是一个类似的闭包对象，其中 :dynbind 标记会被捕获的变量所替换（see 闭包）。
lambda 表达式还有一个作用：它通过将 function 作为子程序使用（见下文），告知 Emacs 求值器与字节编译器其参数是一个函数。
这个特殊形式会返回 function-object 的函数值。在很多方面，它与 quote 类似（see 引用）。但与 quote 不同的是，它同时还向 Emacs 求值器和字节编译器标记：function-object 是 “intended to be used as a function（意图作为函数使用）”。
假设 function-object 是合法的 lambda 表达式，这会产生两个效果：
当 function-object 是一个符号且代码被字节编译时，若该函数未定义或在运行时可能无法被识别，字节编译器会发出警告。
读取语法 #' 是使用 function 的简写形式。以下形式完全等效：
(lambda (x) (* x x)) (function (lambda (x) (* x x))) #'(lambda (x) (* x x))
在下面的示例中，我们定义了一个 change-property 函数，该函数接受一个函数作为第三个参数；随后定义了 double-property 函数，它通过向 change-property 传入一个匿名函数来使用该函数：
(defun change-property (symbol prop function)
(let ((value (get symbol prop)))
(put symbol prop (funcall function value))))
(defun double-property (symbol prop) (change-property symbol prop (lambda (x) (* 2 x))))
请注意，我们并未对 lambda 表达式进行引用（quote）。
如果你编译上述代码，这个匿名函数也会被编译。但假如你是通过将匿名函数作为列表进行引用（quote）的方式来构造它，情况就不同了：
(defun double-property (symbol prop) (change-property symbol prop '(lambda (x) (* 2 x))))
在这种情况下，该匿名函数会以 lambda 表达式的形式保留在编译后的代码中。即便这个列表看起来像一个函数，字节编译器也无法认定它就是函数 —— 因为编译器并不知道 change-property 意图将其用作函数。